Análisis de los contendientes de la NBA tras los juegos navideños

Los partidos navideños de la NBA contaron con la participación de la mayoría de los mejores equipos de la liga. Tras una emocionante jornada festiva, examinamos a estos 10 equipos, analizando las razones para ser optimistas o escépticos sobre sus aspiraciones al campeonato, usando una estadística representativa para cada uno. Los equipos se presentan aquí en orden según su probabilidad de llegar a las Finales, de acuerdo con el Índice de Potencia de Baloncesto de ESPN (BPI).

Oklahoma City Thunder (26-5, 64.4% de probabilidad de Finales)

Número que inspira esperanza: 9.9

Oklahoma City está permitiendo 9.9 puntos menos por cada 100 posesiones que el promedio de la liga esta temporada, un nivel defensivo históricamente inigualable (superando el récord anterior de 8.8 de los Spurs de 2003-04). Una temporada después de ganar el título gracias en gran parte a su defensa, esta unidad ha alcanzado un nivel sin precedentes en 2025-26.

Número que inspira preocupación: 12%

El calendario del Thunder ha sido notablemente fácil al principio: Durante su inicio de 24-1, solo tres de sus 25 juegos (12%) fueron contra equipos de élite. Sin embargo, 21 de sus últimos 57 juegos (37%) están programados contra esos equipos de primer nivel. Tras recientes derrotas, el Thunder tiene ahora un récord de 3-4 con un diferencial de puntos negativo (-0.6) contra los mejores de la liga. Siguen siendo claros favoritos, pero los playoffs exigirán victorias contra múltiples equipos de élite, algo que no vendrá tan fácilmente como sus victorias rutinarias.

New York Knicks (21-9, 35.7% de probabilidad de Finales)

Número que inspira esperanza: 40%

El trío de aleros Mikal Bridges, OG Anunoby y Josh Hart está combinando un 40% de acierto en triples. Esta es una mejora significativa con respecto a la temporada pasada. Si las defensas no pueden ignorar a estos tres aleros, no podrán doblar la marca tan fácilmente contra Jalen Brunson y Karl-Anthony Towns. Esto es vital para el éxito ofensivo de Nueva York.

Número que inspira preocupación: 40%

El pívot Mitchell Robinson ha mejorado recientemente, pero su promedio general de tiros libres sigue siendo un preocupante 40%. La envergadura y la capacidad reboteadora ofensiva de Robinson lo convierten en un miembro vital de la plantilla. Sin embargo, sería un gran golpe si los oponentes pueden sacarlo de la cancha en momentos cruciales de los playoffs utilizando la táctica del “Hack-a-Mitch” (es un tirador de carrera del 39% en postemporada).

Denver Nuggets (21-8, 12.7% de probabilidad de Finales)

Número que inspira esperanza: Negativo-1.1

Los Nuggets finalmente se están manteniendo firmes cuando Nikola Jokic abandona la cancha. Después de años de sufrir grandes pérdidas sin él, su Net Rating en las últimas cinco temporadas con Jokic en el banquillo ha pasado de -7.9 o -10.4 a un actual -1.1. Las adiciones fuera de temporada, como Jonas Valanciunas, Bruce Brown y Tim Hardaway Jr., merecen la mayor parte del crédito por estabilizar la segunda unidad.

Número que inspira preocupación: 12%

Actualmente, los Nuggets ostentan la ofensiva más eficiente en la historia de la liga. Pero, ¿podrá su defensa aguantar lo suficiente para ganar otro título? El equipo se sitúa solo en el puesto 17 en defensa, en parte porque un alto 12% de los intentos de tiro de sus oponentes son valiosos triples desde la esquina. Dar tantas oportunidades desde zonas eficientes es una debilidad potencial.

Houston Rockets (18-10, 12.4% de probabilidad de Finales)

Número que inspira esperanza: 43%

Gracias a Steven Adams, Alperen Sengun y una rotación generalmente masiva, la tasa de rebotes ofensivos de los Rockets es un 43% superior al promedio de la liga, el margen más alto registrado en la historia de la NBA. En una era con tasas de rebotes ofensivos relativamente bajas, Houston tiene la tasa más alta desde 1994-95. Esta habilidad atípica de generar segundas oportunidades podría ser clave en enfrentamientos cerrados de playoffs.

Número que inspira preocupación: 26%

Entre 174 jugadores con al menos 100 tiros de salto esta temporada, Amen Thompson ocupa el último lugar con un 26% de porcentaje efectivo de campo, mientras que Sengun ocupa el puesto 163 con un 42%. Si bien Kevin Durant lidera el equipo en anotación, las esperanzas de playoff del equipo recaen en el desarrollo de Sengun y Thompson. El hecho de que ambos luchen tanto para anotar lejos de la canasta podría ser un problema táctico grave en los minutos finales de los playoffs.

Cleveland Cavaliers (17-15, 9.9% de probabilidad de Finales)

Número que inspira esperanza: 2

Mientras que seis equipos en el Oeste tienen 10 o menos derrotas, solo dos en el Este lo logran. Esto significa que, incluso con un récord de 17-15, Cleveland está a solo 1.5 juegos de distancia de un puesto entre los cuatro primeros y la ventaja de campo en la primera ronda de los playoffs. Dada la debilidad en la cima del Este, la mayor fuente de esperanza de los Cavs es que su conferencia ofrecerá un camino indulgente para una remontada tardía, similar a lo que lograron los Celtics de 2021-22.

Número que inspira preocupación: $22 millones

Los Cavaliers son el único equipo por encima del segundo umbral del impuesto de lujo, superando la línea en más de $22 millones. Esto no solo es una preocupación financiera; también es un problema para el producto en la cancha, ya que significa que los Cavaliers tienen menos opciones para mejorar su plantilla con transacciones a mitad de temporada. No pueden adquirir más salario del que envían, ni firmar jugadores de buyout con un salario previo superior al promedio de la liga.

San Antonio Spurs (23-7, 6.1% de probabilidad de Finales)

Número que inspira esperanza: 101.7

La defensa históricamente grande del Thunder está permitiendo 104.6 puntos por 100 posesiones. Cuando Victor Wembanyama está en la cancha, los Spurs están permitiendo solo 101.7. Wembanyama eleva una defensa que de otro modo estaría por debajo del promedio a un nivel aterrador por sí mismo, situándose como uno de los líderes en calificación defensiva individual.

Número que inspira preocupación: 28.8%

De los 28 guardias que promedian al menos 20 puntos por 36 minutos esta temporada, solo cuatro están tirando 30% o menos en triples. Dos jóvenes Spurs, Dylan Harper y Stephon Castle, se encuentran en esta lista, con un combinado de 28.8% de acierto. Si bien han tenido éxito en pequeñas muestras de minutos juntos, estos números feos desde el triple son una señal de advertencia para los playoffs, donde las defensas se concentrarán en el interior para frenar a Wembanyama, obligando a sus jóvenes compañeros a acertar desde el perímetro.

Golden State Warriors (16-15, 1.2% de probabilidad de Finales)

Número que inspira esperanza: 111.0

El Thunder es el único equipo de la Conferencia Oeste con una mejor calificación defensiva que el 111.0 de los Warriors. Draymond Green ha señalado que las ediciones campeonas de los Warriors siempre fueron potencias defensivas (puesto 1, 2, 11 y 2 en sus cuatro temporadas de título). Con ese precedente, los Warriors todavía se perfilan como contendientes “durmientes” en 2025-26.

Número que inspira preocupación: 42

La otra cara de la fortaleza defensiva de los Warriors es una debilidad ofensiva que los ha mantenido cerca del 50% de victorias: Ocupan el puesto 23 en calificación ofensiva, el peor registro de la era Stephen Curry (excluyendo la temporada 2019-20). Un culpable principal es la falta de canastas fáciles, ya que anotan solo 42 puntos por partido en la pintura, el mínimo para cualquier equipo excepto los Nets. Aunque los Warriors nunca han sido el equipo más dependiente de la pintura, este es su peor ranking histórico.

Minnesota Timberwolves (20-10, 1.4% de probabilidad de Finales)

Número que inspira esperanza: 11.2

A pesar de la conversación sobre la necesidad de un base puro, el nuevo quinteto inicial (DiVincenzo, Anthony Edwards, Jaden McDaniels, Julius Randle y Rudy Gobert) ha funcionado más que bien. En la mayor cantidad de minutos de la liga para una formación, esta unidad tiene un Net Rating de un impresionante +11.2. Solo tres quintetos con más de 250 minutos la temporada pasada tuvieron un Net Rating mejor.

Número que inspira preocupación: 18.4

Hay una situación en la que la falta de un base puro de Minnesota se destaca: Los Timberwolves tienen una tasa de pérdidas de balón en el “clutch” (momentos finales apretados) del 18.4%, la peor de la liga por un margen considerable. Estas pérdidas de balón en los momentos finales han contribuido directamente a derrotas y son algo que el equipo no puede permitirse sacrificar en los playoffs.

Los Angeles Lakers (19-10, 1.1% de probabilidad de Finales)

Número que inspira esperanza: 10-0

El rendimiento en el “clutch” tiende a ser aleatorio, pero los Lakers tienen un récord perfecto de 10-0 en partidos decisivos. Si alguna vez hubo un equipo que pudiera sobrepasar consistentemente en juegos cerrados, sería uno con tres creadores de élite (Luka Doncic, LeBron James y Austin Reaves) y el mejor diferencial de tiros libres de la liga. Ningún contendiente del Oeste querría enfrentarse a ellos en los minutos finales de un partido apretado.

Número que inspira preocupación: 4.9

El Net Rating de los Lakers sugiere que `deberían` tener alrededor de 14.1 victorias, en lugar de sus 19 reales. Esa brecha de 4.9 victorias es, con mucho, la más grande de la liga. El equipo está siendo superado por 0.5 puntos por partido en general. Históricamente, ningún campeón en el formato moderno de playoffs ha ganado el título con un diferencial de puntos negativo, lo que subraya la mediocridad estadística de su temporada hasta ahora.

Dallas Mavericks (12-20, 0.0% de probabilidad de Finales)

Número que inspira esperanza: 12.0

Los Mavericks comenzaron la temporada con problemas ofensivos, pero el novato no drafteado Ryan Nembhard ha sido una revelación: Desde que se unió al quinteto inicial, la calificación ofensiva de Dallas ha aumentado en 12.0 puntos por 100 posesiones. Antes, los Mavericks eran 5-14 y ocupaban el puesto 30 en ofensiva. Con Nembhard, son 7-6 y se ubican entre los 10 mejores ofensivamente.

Número que inspira preocupación: 98

Más que cualquier otro equipo en esta lista, los Mavericks están jugando por el futuro. Es una gran preocupación que Dereck Lively II, quien parece ser el pívot a largo plazo del equipo, haya jugado solo 98 partidos, o el 40% de los juegos disponibles, a lo largo de sus primeras tres temporadas de la NBA debido a problemas persistentes, incluyendo una cirugía de pie que terminó anticipadamente su campaña 2025-26. Contar con su disponibilidad a largo plazo se está volviendo difícil.