Desde Río de Janeiro, y a medida que sus logros en el ámbito internacional se acumulan, Carmelo Anthony, la estrella de los New York Knicks, asegura no tener problemas para ignorar a aquellos que critican su historial en la NBA.
En una entrevista concedida a ESPN durante los Juegos Olímpicos de Río, Anthony enfatizó que la posibilidad de convertirse en el primer baloncestista masculino estadounidense en ganar tres medallas de oro olímpicas compensa con creces la decepción de un historial en los playoffs de la NBA que, hasta ese momento, solo incluía una aparición en las Finales de Conferencia y apenas dos veces superando la primera ronda.
“La mayoría de los atletas no tienen la oportunidad de decir que ganaron una medalla de oro, y mucho menos tres medallas de oro”, afirmó Anthony. “Estaría muy feliz al retirarme del deporte sabiendo que le he dado todo lo que tengo, sabiendo que jugué a un alto nivel en cada etapa: la escuela secundaria, la universidad (donde gané un campeonato con Syracuse) y, posiblemente, tres medallas de oro”.
“Podré mirar atrás, cuando mi carrera termine — si no tengo un anillo de campeonato de la NBA — y decir que tuve una gran carrera”.
Anthony, de 32 años, se convirtió en el máximo anotador histórico en la participación olímpica masculina de Estados Unidos el miércoles por la noche, logrando 31 puntos, incluyendo nueve triples, en la victoria del Equipo USA por 98-88 contra Australia. Con esta hazaña, Carmelo Anthony aspiraba a ser el primer hombre estadounidense en conseguir tres medallas de oro olímpicas en baloncesto.
En sus cuartos Juegos Olímpicos, Anthony acumuló un total de 293 puntos, superando por 20 al anterior líder, LeBron James, quien participó en tres ediciones olímpicas.
David Robinson (270) y Michael Jordan (256) ocupan el tercer y cuarto lugar, respectivamente, en la lista histórica de Estados Unidos. El récord olímpico masculino lo posee el brasileño Oscar Schmidt con 1.093 puntos; sin embargo, a diferencia de Anthony, Schmidt no vio sus minutos restringidos mientras jugaba en equipos potentes.
“Él deseaba ese momento”, dijo Paul George, alero del Equipo USA, sobre la actuación de Anthony contra Australia. “Fue especial esta noche. Bromeamos con que esta es su gira de despedida, pero realmente fue excepcional. Él es la razón por la que ganamos esto”.
Anthony, un veterano de 13 años en la NBA que ha sido la figura principal de los Knicks durante las últimas seis temporadas, ganó el oro con Estados Unidos en 2008 y 2012, tras haber obtenido una decepcionante medalla de bronce en 2004.
“Por supuesto, al jugar en la NBA, el objetivo siempre es ganar un campeonato de la NBA”, afirmó Anthony. “Pero cada año hay un nuevo campeón, así que tienes la oportunidad de competir por un campeonato anualmente. Esto [los Juegos Olímpicos] es cada cuatro años”.
El entrenador del Equipo USA, Mike Krzyzewski, elogió a Anthony después de que sus 14 puntos en el cuarto periodo ayudaran a los estadounidenses a asegurar una victoria en un partido inesperadamente ajustado.
“Carmelo Anthony es un jugador formidable a nivel nacional, internacional, en el universo”, dijo Krzyzewski a SportsCenter. “Es uno de los mejores jugadores del mundo. También posee, con diferencia, la mayor experiencia en nuestro equipo en el juego internacional. Ha sido nuestro líder durante todo el viaje”.
