Chantal Laboureur y Karla Borger celebran con el trofeo Queen of the Court.
Chantal Laboureur, recientemente coronada como la primera Reina Europea de la Cancha, ha anunciado su retirada del voleibol de playa. La decisión, tomada por una de las mejores defensoras de Europa, llega solo dos años antes de los Juegos Olímpicos de París, donde podría haber perseguido sus aspiraciones olímpicas.
La atleta alemana de 32 años explicó su decisión, señalando que, si bien los Juegos Olímpicos de París estaban “a solo dos años”, también representaban “todavía dos años más” de compromiso intenso. Citó un creciente deseo de priorizar su vida privada y formar una familia, afirmando que ya no podía dedicarse por completo al voleibol de playa durante otros dos años.
Las Finales Europeas inaugurales de Queen & King of the Court del mes pasado fueron una de las últimas apariciones profesionales de Laboureur. Tras su triunfo en Utrecht con Karla Borger, Laboureur obtuvo otro oro en la Copa de Playa del Consejo Internacional de Deportes Militares 2022 con Cinja Tillmann. Concluyó su carrera participando en sus dos últimos eventos del VW Beach Pro Tour – el Paris Elite16 y el Maldives Challenge – junto a su última compañera habitual, Sarah Schulz.
Laboureur y Borger coronadas como Reina Europea de la Cancha.
La trayectoria internacional de Laboureur comenzó hace aproximadamente 15 años. Junto a Levke Spinger, conquistó el trofeo continental en el Campeonato Europeo Sub-18 de Voleibol de Playa de la CEV 2007 en la República Checa. La pareja continuó su éxito, coronándose campeonas mundiales Sub-19 en los Países Bajos en 2008. Chantal enriqueció aún más su palmarés con dos medallas en Campeonatos Europeos Sub-23: un bronce en 2011 y un oro en 2012.
En 2009, la atleta alemana pasó al Tour Europeo Senior, obteniendo su primera medalla – un bronce – con Julia Sude en el Montpellier Satellite de 2013. Esta asociación prosperó, asegurando múltiples medallas de oro continentales a nivel Masters, incluyendo Biel/Bienne 2014, Bakú 2014, Jurmala 2016 y Baden 2017. También consiguieron un bronce en el Campeonato Europeo de la CEV de 2017 en Letonia.
Laboureur recordó con cariño los momentos clave de su carrera: “Recuerdo todo esto muy bien. Mi primer torneo internacional fue el Campeonato Europeo Sub-18 de la CEV en Brno hace 15 años, seguido de años en el Tour Europeo y las medallas de bronce en los Campeonatos Europeos en Jurmala, animados por aficionados al hockey sobre hielo de Alemania. Ni siquiera recuerdo ahora cuántos Campeonatos Europeos he asistido, pero parecieron muchos.”
Su último EuroBeachVolley, celebrado en Múnich este agosto, sigue siendo un recuerdo vívido. Laboureur y Schulz lograron un quinto puesto en lo que Chantal describió como “una atmósfera excepcional.”
Extendió un afectuoso mensaje a su compañera: “¡Un fuerte abrazo a mi compañera más joven, Sarah, por cierto! ¡Es una de las jugadoras y personas más amables que conozco!”
Laboureur en acción en el EuroBeachVolley 2022.
Fuera de los eventos de la CEV, Laboureur también logró un éxito considerable. Acumuló dos medallas de oro, seis de plata y tres de bronce en el FIVB World Tour, además de una plata en el VW Beach Pro Tour inaugural de este año. Aunque estuvo cerca de su sueño olímpico, ella y Sandra Ittlinger perdieron por poco la clasificación para Tokio 2020 tras caer en un partido crucial en China. Entre los galardones de Laboureur se incluyen tres títulos de campeona nacional alemana, la distinción de ser nombrada Jugadora del Año de Alemania en 2018 y la victoria en el torneo alemán King of the Court el año pasado.
Reflexionando sobre su carrera, Laboureur compartió: “¡Tantos recuerdos maravillosos! ¡Y tantos torneos geniales! Realmente disfruté el tiempo y quiero agradecer a todos los que estuvieron o siguen involucrados en hacer que nosotros, los jugadores, pasemos un buen rato.” Reconoció los sacrificios: “El voleibol de playa me dio mucho, pero como atleta profesional, tienes que sacrificar una gran parte de tu vida social, por ejemplo. Estamos lejos de casa durante muchas semanas y no podemos participar en la vida familiar como lo hacen otros. Amo tanto este deporte que si pudiera hacer todo al mismo tiempo y el día tuviera 48 horas, probablemente jugaría hasta los 50, pero ese no es el caso.”
Respecto a su futuro, declaró: “Ahora viajaré por un tiempo y, cuando regrese, terminaré mis estudios de medicina (me queda un año de prácticas) y me enfocaré en tener hijos.”
Y quién sabe, quizás en el futuro reaparezca con gracia en las canchas de arena en otra capacidad.
