Mientras Connor McDavid entra en el último año de su contrato con los Edmonton Oilers, su futuro a largo plazo sigue siendo incierto. Con cada día que pasa, el mejor jugador de hockey del mundo se acerca a una posible agencia libre, atrayendo una atención significativa de todos los equipos de la NHL.
A McDavid le queda un año de un contrato de ocho años con un valor anual promedio (AAV) de 12.5 millones de dólares. La fecha límite del 1 de julio para una extensión pasó sin un acuerdo, y ambas partes siguen en un punto muerto.
El experto de Sportsnet, Elliotte Friedman, expresó su sorpresa en el podcast `32 Thoughts` de que aún no se haya concretado una extensión. Este sentimiento es compartido, según se informa, en toda la NHL, ya que los otros 31 equipos comienzan a evaluar sus posibilidades de realizar la adquisición de agente libre más significativa en la historia de la liga.
Friedman señaló que las acciones o el silencio de McDavid han llevado a otros equipos a preguntarse: “¿Es esto real? ¿Realmente existe la posibilidad de que Connor McDavid sea un agente libre sin restricciones el próximo 1 de julio?”
El próximo contrato de McDavid está casi garantizado para convertirlo en el jugador mejor pagado en la historia de la NHL. Esto probablemente requeriría que la mayoría de los equipos interesados liberen un espacio salarial significativo. La pregunta es: ¿estarían los equipos dispuestos a hacer movimientos estratégicos en la temporada 2025-26 para posicionarse y firmar a McDavid el próximo verano?
Friedman aconsejó: “Si crees que tienes una oportunidad con él, o quieres tener una oportunidad con él, tienes que asegurarte de tener el camino despejado.”
En una entrevista reciente con Ryan Rishaug de TSN, se le preguntó a McDavid sobre su confianza en la capacidad de los Oilers para ganar la Stanley Cup. Expresó una gran fe en el equipo para la próxima temporada, pero se mantuvo evasivo con respecto a sus planes a largo plazo.
Declaró: “Mi confianza en este equipo este año nunca ha sido mayor. Eso es lo que puedo decir al respecto. Escucha, ¿alguien tiene una bola de cristal y sabe cómo serán dos años, tres años, cuatro años, cinco o lo que sea? Nadie tiene una bola de cristal. Nadie sabe cómo será eso. La creencia no es el problema, no es que haya un problema.”
El énfasis en “este año” en su declaración sugiere una posible reserva sobre el futuro del equipo más allá de la temporada actual. ¿Cree McDavid que la gerencia de los Oilers puede rodearlo con el talento necesario para ganar el premio máximo del hockey? Después de dos derrotas consecutivas en la Final de la Stanley Cup, el deseo de McDavid de ganar su primer campeonato se ha intensificado enormemente.
Friedman observó: “Connor McDavid, me han dicho varias personas después de esa segunda derrota, se ha vuelto aún más fanático de la victoria. Antes, solo le importaba ganar. Ahora, está en otra estratosfera al respecto.”
Errores Recientes de Edmonton
Sería comprensible que McDavid cuestionara las decisiones de la gerencia, especialmente después de los movimientos del verano pasado. Edmonton se negó notablemente a igualar ofertas razonables por los prometedores jóvenes jugadores Dylan Holloway y Philip Broberg, permitiendo que se unieran a los St. Louis Blues.
Holloway, de 23 años, había sido segundo en el equipo en goles (26) y tercero en puntos (63). Broberg, mostrando un potencial entre los cuatro primeros en la línea defensiva, contribuyó con 29 puntos en ataque.
Con la partida de Holloway y Broberg, Edmonton trajo a los delanteros veteranos Jeff Skinner y Viktor Arvidsson, movimientos que finalmente decepcionaron. Ninguno de los jugadores proporcionó una profundidad de puntuación constante, y Skinner fue frecuentemente un `healthy scratch` durante los playoffs.
Quizás el problema más crítico para los Oilers en los últimos años ha sido su inconsistente portería, particularmente en los momentos cruciales. En 2024-25, Edmonton optó por la dupla de Stuart Skinner y Calvin Pickard. Ambos porteros rindieron entre promedio y por debajo del promedio durante la temporada regular y no mostraron ninguna mejora en los playoffs. Según Natural Stat Trick, Skinner y Pickard permitieron colectivamente 5.36 goles por encima del promedio con un porcentaje de salvadas de .882.
Con jugadores de élite como McDavid, Leon Draisaitl y Evan Bouchard liderando la alineación, Edmonton a menudo puede compensar las debilidades en profundidad y portería durante la temporada regular e incluso durante gran parte de la postemporada. Sin embargo, al enfrentarse a equipos con una profundidad impresionante como los Florida Panthers, los Oilers se han quedado cortos en ambas ocasiones.
La Decisión Crucial de McDavid
Toda esta discusión podría volverse irrelevante en cuestión de horas, días o semanas. McDavid podría firmar una extensión con los Oilers, permaneciendo como la piedra angular de la franquicia durante años. Después de todo, Edmonton ha llegado a la Final en años consecutivos, quedando a solo unas pocas jugadas de un resultado diferente en cada ocasión. Muchos equipos estarían encantados de intercambiar lugares con los Oilers.
Dicho esto, cuanto más se prolongan estas negociaciones, más parece que McDavid está desafiando al equipo a demostrar una visión clara y a largo plazo para la contienda por la Stanley Cup. Si los Oilers no logran resolver los problemas recurrentes que los han afectado a lo largo de la carrera de McDavid, otros 31 equipos estarán ansiosos por presentar sus propuestas el próximo julio.
