¿Podría la NHL estar considerando nuevamente una expansión? Dos opciones principales ya están surgiendo en las discusiones.
Según información obtenida de David Pagnotta, las conversaciones en torno a la expansión de la NHL están cobrando fuerza, con Atlanta y Houston siendo identificadas como las principales candidatas. No es de extrañar que la liga esté explorando esta vía, especialmente porque otras grandes ligas deportivas como la NBA y la MLB también están considerando o llevando a cabo sus propios procesos de expansión.
La NHL está adoptando un enfoque pragmático y no seguirá un proceso de expansión formal y prolongado. Esto se debe a que ya tienen conocimiento de las partes interesadas, los grupos potenciales y los mercados adecuados. Atlanta y Houston se encuentran a la vanguardia de estas opciones ya identificadas.
Atlanta, en particular, parece llevar la delantera, con una nueva instalación y un distrito de entretenimiento activamente en construcción por parte del grupo de Vernon Krause. Este desarrollo posiciona a Atlanta como una candidata principal, lista para avanzar una vez que la construcción esté cerca de completarse. La liga también tiene partes interesadas en Houston y potencialmente en otros mercados, lo que hace innecesaria una “búsqueda” formal. Simplemente están esperando que un grupo esté preparado para invertir la considerable suma requerida.
El precio de una franquicia de expansión ha aumentado notablemente. Si bien $2 mil millones pudo haber sido la cifra anteriormente, las valoraciones actuales sugieren que ahora está más cerca de $3 mil millones, y potencialmente incluso más. Las recientes valoraciones de equipos, como la de Carolina estimada en $2.66 mil millones y la de los Vegas Golden Knights que probablemente superará los $3 mil millones, subrayan esta tendencia al alza. En comparación con la NBA, que busca entre $7 y $10 mil millones por una nueva franquicia, el precio solicitado por la NHL en el rango de $2-3 mil millones se considera bastante razonable dado el impresionante crecimiento de la liga.
