Los Montreal Canadiens anunciaron el sábado el fallecimiento de Ken Dryden, a los 78 años, tras una batalla contra el cáncer. Dryden es ampliamente considerado uno de los porteros más destacados en la historia de la NHL, dejando un legado imborrable tanto en el deporte como fuera de él.
Un venerado miembro del Salón de la Fama, Dryden consiguió la impresionante cifra de seis Copas Stanley con los Canadiens a lo largo de la década de 1970. Sorprendentemente, ganó el Trofeo Conn Smythe en 1971 como el jugador más valioso de la postemporada, incluso antes de su temporada oficial de novato. En la temporada siguiente, 1971-72, habiendo ya ganado una Copa Stanley y el Conn Smythe, Dryden recibió el Trofeo Calder como el novato del año de la NHL. Además, fue honrado con el Trofeo Vezina en cinco ocasiones, reconociéndolo como el mejor portero de la liga.
Como portero, Dryden logró un récord profesional excepcional de 258 victorias, 57 derrotas y 74 empates, siendo la piedra angular de la dinastía dominante de los Canadiens en la década de 1970. Su carrera incluyó un paréntesis en la temporada 1973-74 debido a una disputa contractual, durante la cual ejerció la abogacía. Sin embargo, regresó para guiar a Montreal a cuatro campeonatos consecutivos de la Copa Stanley de 1976 a 1979, retirándose inmediatamente después de su victoria final.
Geoff Molson, propietario de los Canadiens, emitió un comunicado reconociendo el profundo impacto de Dryden: “Ken Dryden no fue solo un atleta extraordinario, sino también un individuo notable. Más allá de su persona en el hielo, poseía una presencia imponente. Hoy, lamentamos no solo la pérdida de una figura fundamental de una de las dinastías más ilustres del hockey, sino también la de un hombre de familia dedicado, un ciudadano reflexivo y un verdadero caballero cuya influencia resonó profundamente en nuestras vidas y comunidades a través de generaciones.”
La carrera de Dryden inspiró profundamente a numerosos jóvenes porteros, especialmente a los criados en Quebec. Entre ellos se encontraba el nativo de Montreal, Martin Brodeur, ahora también miembro del Salón de la Fama del Hockey y poseedor del récord de victorias en la NHL. El sábado, Brodeur rindió un emotivo homenaje a Dryden, compartiendo una fotografía de él capturada por el padre de Brodeur, un fotógrafo profesional.
Más allá de su ilustre carrera en el hockey, Dryden llevó una vida igualmente distinguida fuera del hielo. Sus actividades incluyeron el ejercicio de la abogacía, la docencia como profesor en la Universidad McGill, la autoría de varios libros, el desempeño como analista para tres Juegos Olímpicos y la presidencia de los Toronto Maple Leafs de 1997 a 2004. También siguió una exitosa carrera política, siendo elegido para el Parlamento de Canadá, donde sirvió de 2004 a 2011. Durante este tiempo, ocupó el cargo de Ministro de Desarrollo Social en el gabinete del Primer Ministro Paul Martin de 2004 a 2006.
