Roberta Maioli alcanzó un hito en su carrera este año al ser nombrada entrenadora principal de la selección nacional femenina sub-19 de voleibol de Italia. Fue un momento de inmenso orgullo para Maioli, cuya trayectoria en el voleibol comenzó a una edad temprana, acompañando a su padre, fisioterapeuta del legendario equipo femenino Teodora Ravenna, un club reconocido por sus 11 títulos consecutivos de liga nacional y un sinfín de otros trofeos y galardones.
“La noticia me sorprendió y, al mismo tiempo, me llenó de mucha emoción”, relata Maioli. “Trabajar con una selección nacional juvenil era un sueño hecho realidad, especialmente para alguien como yo que ha estado involucrada con jugadoras jóvenes durante muchos años y ha guiado a varias chicas que se han hecho un nombre jugando para Italia en el escenario internacional”, añade. Ella ha sido mentora de jugadoras de élite y nombres conocidos como Serena Ortolani, Alessia Gennari, y más recientemente, Gaia Giovannini, cuyo currículum ahora incluye una medalla de oro olímpica y un título de Campeonato Mundial con el equipo italiano.
Profesora de educación física cualificada, Roberta comenzó su carrera como entrenadora con solo 18 años, lo que la llevó a innumerables competiciones regionales y nacionales, trabajando principalmente con niñas en las primeras etapas de su desarrollo. Tuvo la suerte de presenciar y absorber conocimientos de voleibol desde una edad temprana, pero a lo largo de los años ha desarrollado su propia filosofía. “Pongo mucho énfasis en desarrollar algún tipo de empatía con las jugadoras con las que trabajo. Esto no significa que siempre sea amable con ellas. Saben cuándo hay tiempo y espacio para la diversión, así como entienden cuándo deben concentrarse por completo en los ejercicios y tareas que se les asignan. Puedo decir que mi propio enfoque del coaching ha cambiado con los años, también porque la sociedad ha evolucionado y las chicas con las que trabajamos son diferentes a las que guiaba hace unos años”, continúa.
“Al fin y al cabo, aunque todos los entrenadores tienen sus propias fortalezas y debilidades, el aspecto técnico del juego es ampliamente conocido y accesible. Lo que realmente marca la diferencia es el entorno que el entrenador es capaz de desarrollar, una atmósfera donde las jugadoras puedan prosperar para que puedan desarrollarse y convertirse en la mejor versión de sí mismas, teniendo en cuenta sus capacidades físicas. No todas las jugadoras con las que trabajo llegarán a la selección nacional absoluta, pero todas pueden centrarse en mejorar y lograr lo que está a su alcance”, añade. “Para inculcar este sentimiento y espíritu, intento no centrarme en los errores, sino en lo positivo. Hoy en día, las chicas parecen tener muchas dificultades para aceptar el fracaso, por lo que enfatizar los errores no nos lleva más lejos en un proceso de desarrollo. Por lo tanto, prefiero canalizar la energía de mis jugadoras hacia la identificación de sus sueños y metas y la búsqueda de su logro con la mayor energía, dedicación y compromiso posible.”
En este sentido, Roberta menciona de nuevo a Gaia Giovannini, cuya mentalidad realmente marcó la diferencia en su ascenso a la élite del voleibol. “También tengo la suerte de trabajar en un club, Pallavolo Anderlini Modena, donde he podido desarrollar y perfeccionar este tipo de enfoque. Creo firmemente que nunca debemos, ni en el voleibol ni en la vida, centrarnos en las dificultades o las derrotas. Estamos destinados a asumir desafíos y a trabajar duro para asegurarnos de que podemos alcanzar el nivel más alto posible, obviamente dentro de nuestras posibilidades. El voleibol es verdaderamente una escuela para la vida de todos, ya que forja el espíritu de las personas en un entorno donde la amistad, la confianza mutua, la cooperación, la mediación, la empatía y el apoyo mutuo son esenciales”, continúa.
Volviendo a su tiempo al frente de la selección nacional sub-19 de Italia en el Campeonato Mundial en Croacia y Serbia, una experiencia que llegó después de algunos años de estrecha cooperación con leyendas del coaching como Julio Velasco y especialmente Marco Mencarelli, Roberta lamenta que una lesión al principio del torneo de alguna manera apartó a su grupo, aunque las chicas respondieron bien. “Al final, fue una experiencia verdaderamente maravillosa, donde luchamos con todo lo que teníamos”.
Maioli no fue la única entrenadora mujer allí; Japón también tenía una mujer dirigiéndolas. “Para mí fue una gran oportunidad de ver de primera mano otros enfoques y cómo trabajan los países de todo el mundo. Obviamente había visto videos antes, pero tal proximidad fue muy beneficiosa. En cuanto al papel de las entrenadoras, creo que la presencia de una entrenadora principal se está volviendo cada vez más ‘normal’, por así decirlo. Sin embargo, creo que las entrenadoras deben ser juzgadas por sus méritos y no asumir una determinada función ‘simplemente’ porque son mujeres. Por supuesto, hay que ofrecer oportunidades, necesitamos asegurar un campo de juego equitativo, pero depende de nosotras probarnos a nosotras mismas y demostrar que merecemos tales roles”.
Finalmente, unas palabras más de sabiduría para aquellos colegas que también trabajan con jóvenes: “Es importante hablar y hablar de manera abierta y franca, establecer una conexión emocional con los atletas, sin transmitir ninguna sensación de estrés o presión. Deben sentirse empoderadas y con un sentido de confianza por nuestra parte para que puedan creer en sí mismas y en sus capacidades. Al mismo tiempo, deben desarrollar cierto grado de autosuficiencia y aprender a trabajar por su cuenta. Un entrenador no siempre está ahí para proporcionar soluciones inmediatas, sino para equipar a las jugadoras con las herramientas que necesitan para tomar las decisiones correctas. Además, a todas las mujeres allá afuera, les diría que este camino requiere mucha pasión y energía, ¡pero he disfrutado cada paso del proceso hasta ahora!” Como dice el adagio latino, ¡ad maiora, Roberta!
