Tras una exitosa barrida en la serie de exhibición contra sus rivales de la NBL, el entrenador de los New Orleans Pelicans, Willie Green, manifestó su optimismo sobre la posibilidad de que la NBA celebre un partido de temporada regular en Australia en el futuro.
El estelar alero Zion Williamson volvió a deslumbrar a una multitud agotada en el Rod Laver Arena de Melbourne. Los Pelicans finalizaron su gira de pretemporada con una contundente victoria de 127-92 sobre South East Melbourne el domingo.
Esta victoria aseguró un récord impecable para los Pelicans contra equipos australianos en la serie `NBAxNBL`, sumándose a su triunfo de 107-97 sobre Melbourne United apenas dos días antes.
Estos dos encuentros marcaron una primicia histórica para un equipo de la NBA jugando en Australia, un logro conseguido tras más de 15 años de persistente cabildeo por parte de figuras como los exjugadores Luc Longley y Andrew Bogut, junto al propietario de la NBL, Larry Kestelman.
Dado que la MLB inició su temporada regular en Sídney en 2014 y la NFL organizará un partido competitivo en Melbourne el próximo año, Green considera que la NBA podría seguir el mismo camino.
“Definitivamente es una posibilidad”, afirmó Green.
El alcance global del baloncesto significa que los equipos juegan cada vez más partidos de temporada regular en diversos países del mundo.
“Después de esta experiencia, creo que veremos más equipos (venir a Australia).”, añadió Green.
La próxima temporada de la NBA, que comienza el 21 de octubre, incluirá partidos en ciudades internacionales como Ciudad de México, Londres y Berlín.
El base de los Pelicans, Jordan Poole, campeón de la NBA con Golden State en 2022, se hizo eco de los sentimientos positivos de Green sobre la gira de su equipo por Australia.
“Las interacciones con los aficionados y el buen baloncesto… solo tengo comentarios positivos que hacer”, afirmó Poole.
“Es algo que definitivamente deberíamos convertir en una rutina más frecuente.”
Actuaciones Destacadas y un Contratiempo
El ex número 1 del draft, Williamson, fue sin duda la principal atracción para los aficionados australianos, aunque su tiempo en cancha fue limitado mientras se prepara para lo que se anticipa será una temporada destacada, mostrando un físico notablemente mejorado.
Williamson demostró una habilidad superior en comparación con sus adversarios de la NBL, terminando con ocho puntos, nueve rebotes, tres asistencias, dos robos y dos tapones en solo 15 minutos de juego contra South East Melbourne.
Otros titulares destacados fueron Saddiq Bey con 21 puntos, Jeremiah Fears aportando 12 y Poole sumando 15.
Un momento menos positivo para Nueva Orleans se produjo cuando el base Jose Alvarado sufrió una lesión en la rodilla derecha bajo la presión del jugador de Phoenix, Hunter Maldonado.
Por parte de los Phoenix, Jordan Hunter lideró la puntuación con 17 puntos, apoyado por Nathan Sobey y Akech Aliir, ambos con 16. El NBL Next Star Malique Lewis tuvo una actuación mixta, registrando ocho puntos, cinco rebotes, cuatro asistencias y dos pérdidas de balón.
Esto se produjo después de que otro prospecto de la NBA, Dash Daniels —el hermano de 17 años de la estrella de los Boomers y la NBA, Dyson Daniels—, impulsara significativamente sus perspectivas de draft con una convincente actuación para United el viernes.
“Se vio bien en la cancha”, comentó el entrenador de Phoenix, Josh King, sobre el alero trinitense Lewis.
“Realmente no hay mejor oportunidad para evaluar tus habilidades que compitiendo directamente contra un equipo de la NBA.”
“Tuvo muchos momentos impresionantes, al igual que muchos de nuestros jugadores, y sin duda seguirá mejorando.”
“Esperemos que esta experiencia de jugar contra jugadores de la NBA le dé confianza para seguir adelante, sabiendo que puede competir a este nivel.”
Historial de la Serie NBAxNBL
Desde su creación en 2017, la serie `NBAxNBL` ha registrado a equipos de la NBA obteniendo la victoria en 25 de 26 partidos de pretemporada contra clubes de la NBL.
La única excepción ocurrió en 2022, cuando los Adelaide 36ers lograron una sorprendente victoria contra los Phoenix Suns.
