Revelaciones de la investigación de los Clippers de la NBA: lo que dice el informe sobre el tío Dennis y otras empresas

La NBA impuso una de las mayores sanciones de la historia de la liga al multar a Los Angeles Clippers con $30 millones, suspender al propietario Steve Ballmer durante un año y despojar al equipo de cinco selecciones de primera ronda futuras (2029, 2030, 2031, 2032 y 2033) por "violar las reglas de elusión del límite salarial".

La liga declaró en un comunicado de prensa: "La investigación encontró un patrón de mala conducta y múltiples violaciones significativas de reglas por parte de la organización de los Clippers, un infractor previo de las reglas de elusión del límite salarial". Además, el comisionado de la NBA, Adam Silver, expresó su "profunda decepción por las flagrantes violaciones" de las reglas de la NBA.

Además de las sanciones mencionadas, la liga también suspendió a la presidenta de operaciones comerciales de los Clippers, Gillian Zucker, sin goce de sueldo durante un año, y al presidente de operaciones de baloncesto, Lawrence Frank, sin goce de sueldo durante seis meses. Se ordenó a Kawhi Leonard pagar $700,000 "en relación con sus violaciones" y se prohibió al tío y gerente comercial de Leonard, Dennis Robertson, "realizar negocios o interactuar de otra manera con equipos de la NBA y sus afiliados en nombre o con respecto a cualquier jugador, empleado u otro personal de la liga o del equipo" durante cinco años.

Posteriormente, los Clippers emitieron un comunicado mordaz en el que afirmaban "rechazar enérgicamente" las conclusiones de la NBA y que "impugnarían enérgicamente estas conclusiones y sanciones por todas las vías disponibles". Los Clippers caracterizaron la investigación, realizada por un bufete de abogados a instancias de la NBA, como "altamente sesgada" y que buscaba "justificar una narrativa predeterminada en lugar de hechos y pruebas".

Ahora que la investigación ha concluido, echemos un vistazo a algunos aspectos interesantes que podrías haberte perdido:

Aspiration no fue la única empresa involucrada

Para quienes han seguido esta historia, la empresa ahora en bancarrota Aspiration, que estuvo en el centro de este escándalo, es bien conocida. Sin embargo, no fue la única empresa involucrada. La investigación encontró que los Clippers "iniciaron, facilitaron e indujeron a Boingo, Daktronics y Lockton a celebrar acuerdos con el Sr. Leonard".

Boingo es un proveedor de redes de comunicaciones inalámbricas y de otro tipo, Daktronics es un fabricante de marcadores y pantallas de video, y Lockton es un corredor de seguros. Aquí hay más información del informe resumen preparado por Wachtell Lipton:

"A principios de julio de 2020, un mes después de que la Sra. Zucker conectara al Sr. Robertson con Boingo, Daktronics y Lockton, el Sr. Leonard firmó (el mismo día) acuerdos de patrocinio de varios años y varios millones de dólares con dos de las empresas. A finales de agosto de 2020, había firmado un acuerdo de patrocinio similar con la tercera empresa. A principios de septiembre de 2020, el Sr. Leonard había recibido pagos en virtud de cada uno de estos tres acuerdos de patrocinio.

El total adeudado al Sr. Leonard en virtud de los acuerdos con Boingo, Daktronics y Lockton fue de $18 millones. Los $18 millones completos le fueron pagados al Sr. Leonard en agosto de 2021."

Y más de Wachtell Lipton:

"La naturaleza altamente inusual de estos tres acuerdos de patrocinio con el Sr. Leonard llevó a los investigadores a cuestionar por qué cada empresa los celebró. El registro de la investigación proporciona la respuesta: porque los Clippers iniciaron, facilitaron e indujeron a estas empresas a celebrar acuerdos con el Sr. Leonard a través de la perspectiva de lucrativos acuerdos comerciales con los Clippers."

Los Clippers accedieron a las demandas de Robertson

Solo unos meses después de que Leonard firmara con los Clippers en 2019, Robertson comenzó a presionar a la organización para que ayudara a su sobrino a generar ingresos adicionales fuera de la cancha. De hecho, Robertson declaró que quería al menos $10 millones por año para Leonard, y presentó estas demandas a Ballmer, Frank y Zucker.

Aquí, según el resumen de Wachtell Lipton, se encuentran algunas de las notas que Frank tomó en marzo de 2020:

"El Sr. Robertson se quejó ante el Sr. Ballmer de que la Sra. Zucker estaba haciendo 'presentaciones' para 'acuerdos de mierda', y que 'no puedo esperar por (la Sra. Zucker) - tengo que recibir un pago'.

El Sr. Ballmer respondió diciéndole al Sr. Robertson que él y el personal de los Clippers eran todos 'trabajadores colectivos para intentar ayudar (al Sr. Leonard) a alcanzar sus objetivos financieros', y la Sra. Zucker aseguró al Sr. Robertson que el Sr. Ballmer 'cumpliría su promesa'.

El Sr. Robertson solicitó un 'plan de 3-6 meses' para presentaciones más lucrativas de los Clippers, una lista de '5-6 empresas' en 'gestión' para 'posibles presentaciones', y una comunicación más frecuente y consistente de la Sra. Zucker."

Además, Wachtell Lipton encontró "cientos de casos en los que el equipo pagó vuelos aéreos y terrestres personales, alojamiento, regalos y entradas" para Robertson y otros miembros de la familia de Leonard "sin deducir adecuadamente los montos de estos gastos del pago del Sr. Leonard (como estaba obligado a hacer por las reglas del CBA)".

Si bien la investigación encontró que el "valor financiero agregado de estos pagos de gastos fue solo una fracción de las cantidades" que Leonard recibió de sus acuerdos de patrocinio con Aspiration, Boingo, Daktronics y Lockton, "no obstante fue sustancial".

Por qué Zucker recibió un castigo más severo que Frank

Gillian Zucker, la presidenta de operaciones comerciales de los Clippers, fue suspendida sin goce de sueldo durante un año, mientras que Lawrence Frank, el presidente de operaciones de baloncesto de los Clippers, fue suspendido sin goce de sueldo durante seis meses. ¿Por qué?

El informe resumen de Wachtell Lipton declaró que "la Sra. Zucker hizo varias declaraciones que resultaron ser inconsistentes con documentos contemporáneos, declaraciones de otros testigos y la cronología más amplia de los eventos, profesó una falta de recuerdo sobre temas importantes, atribuyó la responsabilidad a subordinados y ofreció interpretaciones inconsistentes de los hechos en entrevistas separadas".

Por el contrario, Frank "discutió abiertamente con los investigadores su conducta del período relevante, recordó detalles de eventos clave, asumió la responsabilidad de las acciones de los subordinados y fue generalmente consistente en sus entrevistas".

En otras palabras, Zucker mintió y Frank no. Además, la investigación encontró que Zucker tenía relaciones personales con dos de las empresas que firmaron a Leonard para acuerdos de patrocinio a instancias de los Clippers.

"La Sra. Zucker tenía relaciones personales en dos de las empresas. En una, su esposo era presidente del consejo de administración durante el período relevante, y ella también tenía una relación laboral de 30 años con el director ejecutivo de esa empresa. En otra, la Sra. Zucker tenía una relación de larga data con el presidente de la empresa (la persona que firmó el acuerdo de patrocinio de la empresa con el Sr. Leonard), y lo recomendó como 'gente realmente buena' en un correo electrónico a un colega interno encargado del proceso de obtención de servicios para los Clippers en esta área."

Finalmente, fue Zucker quien "inició y facilitó el acuerdo de patrocinio del Sr. Leonard con Aspiration".