La trigésimo tercera edición del CEV EuroBeachVolley culminó el pasado domingo en Düsseldorf, poniendo fin a una semana emocionante de voleibol de playa de élite. Los encuentros decisivos del torneo arrojaron diversas conclusiones sobre el panorama actual de este deporte en el continente.
Mientras que en la competición masculina Anders Mol y Christian Sørum, la dupla más laureada en la historia del voleibol de playa europeo, afianzaron a Noruega como la nación con más oros en el EuroBeachVolley, la victoria de Maryna Hladun y Tetiana Lazarenko en el cuadro femenino, aunque para muchos fue una sorpresa, reflejó el impresionante ascenso de Ucrania en el continente durante los últimos años.
Con el triunfo de Mol y Sørum, Noruega suma ahora siete medallas de oro en la categoría masculina, dos más que Alemania, que se sitúa en segundo lugar. Cinco de estas preseas doradas fueron obtenidas por los “Beach Volley Vikings”, quienes subieron a lo más alto del podio en 2018, 2019, 2020, 2021 y 2025, manteniéndose invictos en todas esas campañas y acumulando 31 victorias.
Un tercer puesto en 2022, un quinto en 2023 y la ausencia en 2024 impidieron a los noruegos alcanzar la cima del podio durante tres años. Sin embargo, durante ese periodo, se mantuvieron como uno de los equipos de élite a nivel mundial, y era evidente que su regreso a la corona continental era solo cuestión de tiempo.
Ese momento llegó en Düsseldorf, donde los actuales campeones olímpicos de Tokio desplegaron su mejor voleibol de los últimos años y ganaron sus seis partidos cediendo solo dos sets, lo que les valió el derecho a levantar de nuevo el trofeo del EuroBeachVolley.
Mol y Sørum tuvieron un paso impecable por el Grupo A, confirmando su posición como el mejor equipo al superar con solvencia a los letones Ardis Bedritis/Arturs Rinkevics y a los alemanes Benedikt Sagstetter/Jonas Sagstetter para avanzar.
Los “Vikings” se encontraron entonces con los dos equipos que habían ganado el oro en los tres años en que ellos no lo hicieron. El primero de esos enfrentamientos tuvo lugar en los octavos de final, donde, a pesar de ceder su primer set del torneo, lograron imponerse a los campeones defensores letones Martins Plavins y Kristians Fokerots.
Los noruegos mantuvieron el control en sus dos siguientes partidos eliminatorios en Düsseldorf, superando en sets corridos tanto a los jóvenes austriacos Tim Berger y Timo Hammarberg en cuartos de final, como a los veteranos neerlandeses Alexander Brouwer y Steven van de Velde en semifinales. Esto los llevó a su primera final continental contra las estrellas suecas David Åhman y Jonatan Hellvig, quienes habían obtenido títulos consecutivos en 2022 y 2023.
En el partido por la medalla de oro, los “Vikings” se vieron por detrás por primera y única vez en el torneo al ceder el primer set. No obstante, se recuperaron para vencer a los campeones olímpicos en el tie-break, convirtiéndose así en los primeros jugadores en la historia del EuroBeachVolley en conseguir cinco medallas de oro.
El Ascenso del Voleibol Femenino Ucraniano
En el evento femenino, la victoria de Hladun y Lazarenko, que convirtió a Ucrania en la décima nación distinta en ganar el oro en el EuroBeachVolley, pudo haber sorprendido a muchos. Sin embargo, quienes han seguido de cerca el progreso del país en los últimos años sin duda notaron que su primera medalla femenina en el evento no tardaría en llegar, sobre todo después de que Sergiy Popov y Eduard Reznik obtuvieran el bronce en la categoría masculina en 2023.
Desde 2022, año en que Lazarenko conquistó el oro en el EuroBeachVolley Sub-20 junto a Anhelina Khmil, las voleibolistas ucranianas han acumulado la impresionante cifra de 21 medallas en el Volleyball World Beach Pro Tour. Aunque en los primeros años gran parte del éxito del país se concentró en los eventos Futures, Hladun y Lazarenko han logrado competir a un nivel superior recientemente, obteniendo el oro en dos eventos Challenge en los últimos ocho meses.
Otra señal del auge de las mujeres ucranianas en el voleibol de playa internacional se produjo hace menos de un mes, cuando el país avanzó a la final de la Copa de Naciones de Voleibol de Playa de la CEV. Aunque las ucranianas cayeron ante la potencia internacional Alemania y perdieron la oportunidad de ganar su primer gran título continental, no tuvieron que esperar mucho. Apenas dos semanas después, Hladun y Lazarenko ya tenían el trofeo del EuroBeachVolley en sus manos. Ambas tuvieron que disputar cuatro tie-breaks, pero ganaron los seis partidos que jugaron en Düsseldorf, protagonizando así el momento más importante hasta la fecha en la historia del voleibol de playa ucraniano.
En la fase de grupos, superaron en sets corridos a las alemanas Paula Schurholz/Janne Uhl y, en un desempate (tie-break), a las francesas Lézana Placette/Alexia Richard, clasificando así a la siguiente ronda como el mejor equipo del Grupo G.
Los octavos de final trajeron otro partido a tres sets, esta vez contra las alemanas Linda Bock/Louisa Lippmann. Si bien su victoria en cuartos de final contra las neerlandesas Mila Konink/Raisa Schoon se dio en dos sets, ambos fueron muy disputados.
En las semifinales, Hladun y Lazarenko comenzaron en desventaja, pero lograron remontar para vencer a las olímpicas españolas Daniela Álvarez y Tania Moreno, haciendo historia al asegurar la primera medalla ucraniana en el EuroBeachVolley. Lo mismo ocurrió en el partido por la medalla de oro, donde superaron a las francesas Clémence Vieira y Aline Chamereau en el tie-breaker, llevando a Ucrania a la cima por primera vez.
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