Voleibol de Irlanda del Norte rinde homenaje con orgullo a Paul McIlwaine, quien se retira de su papel fundamental como Director de Escuelas después de tres décadas de dedicación inquebrantable. Una figura querida y familiar en toda la comunidad del voleibol de Irlanda del Norte, la influencia de Paul ha abarcado todas las facetas de la organización, inspirando a innumerables jugadores y fortaleciendo las bases del deporte en escuelas y clubes.
Jonathan McFadden, Presidente de Voleibol de Irlanda del Norte, elogió el inmenso impacto de Paul, afirmando: “Durante 30 años, Paul ha sido mucho más que un simple entrenador u organizador; ha sido el principal catalizador de la expansión y el desarrollo del voleibol en toda Irlanda del Norte. Su pasión no solo proviene del juego en sí, sino de la comunidad fuerte e inclusiva que fomenta. A lo largo de las décadas, Paul ha desempeñado muchos roles: sirviendo como entrenador, árbitro, mentor, miembro de la junta (incluso presidente) y, sobre todo, como amigo. Ya sea en la cancha o trabajando diligentemente tras bambalinas, Paul ha dedicado constantemente su tiempo, energía y corazón al voleibol con un nivel de dedicación que pocos pueden igualar.”
McFadden continuó, destacando las contribuciones de Paul: “Su incansable pasión ha sido fundamental para dar forma a los programas de base, inspirar a jóvenes atletas y elevar significativamente los estándares competitivos del voleibol en Irlanda del Norte. Fue crucial en la organización de numerosos torneos, brindando apoyo vital a escuelas y clubes, y asegurando constantemente que el deporte se mantuviera inclusivo, accesible y vibrante para todos. Por estos logros, todos le debemos una inmensa gratitud. La comisión escolar de Irlanda del Norte sentirá profundamente su ausencia; bajo su visión y liderazgo, las competiciones anuales pasaron de solo una a la asombrosa cifra de doce la temporada pasada, con la participación de más de 1.000 competidores, un logro verdaderamente notable y en continuo crecimiento. Su liderazgo constante, su presencia tranquila y su incansable defensa han dejado un legado duradero que beneficiará profundamente a generaciones de jugadores.”
“Gracias, Paul, por tres décadas extraordinarias”, concluyó McFadden. “El voleibol en Irlanda del Norte es más grande, más robusto y más unido gracias a voluntarios dedicados como tú. Te deseamos todo lo mejor para tus futuros proyectos.”
Aunque la retirada de Paul marca el final de un capítulo notable, su poderoso legado indudablemente continuará a través de los innumerables jóvenes cuya pasión por el voleibol fue encendida por su excepcional mentoría, aliento y liderazgo. Paul no se ausentará por completo de las canchas de voleibol, ya que recientemente obtuvo su Título Internacional de Entrenador de Voleibol FIVB Nivel 2, una clara indicación de su compromiso continuo con el deporte.
