Secretos del Éxito del Coaching: Aigars Birzulis (Parte 2)

Imaginemos el voleibol de playa como un videojuego: los jugadores son los personajes en acción, pero el entrenador se asemeja más al programador, elaborando meticulosamente la estrategia y la preparación antes de que el juego siquiera comience. Esto subraya una distinción significativa entre el entrenamiento de voleibol de sala y el de playa. Para ofrecer a los aficionados una visión más profunda del trabajo dedicado y a menudo anónimo de estos mentores de la arena, esta serie `Secretos del Éxito del Coaching` presenta a destacados entrenadores de voleibol de playa europeos, profundizando en su experiencia y métodos.

En esta entrega de nuestra serie, destacamos a Aigars Birzulis, un reconocido entrenador letón de voleibol de playa. Su dilatada carrera cuenta con numerosas medallas en importantes eventos internacionales en categorías senior, juvenil e infantil, incluyendo un bronce olímpico en Londres 2012. Más recientemente, llevó a Anastasija Kravcenoka y Tina Graudina al título continental femenino europeo en el EuroBeachVolley 2022. A continuación, presentamos su reveladora entrevista.

Entrevista

¿Qué le impulsó a convertirse en entrenador de voleibol de playa y cómo compara la dinámica de entrenamiento entre el voleibol de sala y el de playa?

Durante años, dirigí equipos nacionales juveniles en Letonia, comenzando a principios de los 90. Solíamos jugar voleibol de playa en verano para mantener la forma física. Mi camino hacia el entrenamiento de voleibol de playa realmente comenzó con el primer Campeonato Europeo Juvenil en Dubulti, Letonia, en 1997, donde nuestros equipos masculinos obtuvieron el primer y tercer lugar. Solía decir que el voleibol de playa era simplemente otra forma de voleibol de sala, pero ahora solo puedo estar parcialmente de acuerdo. La diferencia fundamental reside en la motivación de los jugadores: en el voleibol de sala puedes hacer cambios, pero en el voleibol de playa no. Los jugadores deben ser mental y físicamente más fuertes en el voleibol de playa.

¿Podría compartir sus reflexiones y emociones desde la banda del EuroBeachVolley 2022, especialmente después de guiar a Tina y Anastasija a su reciente título continental?

Fue un gran honor que la federación letona me pidiera dirigir a nuestros equipos tanto en la Copa de Naciones como en el Campeonato Europeo, y estoy agradecido por esa oportunidad. En ese momento, Tina y Anastasija no tenían entrenador y me pidieron específicamente que las acompañara en el Campeonato Europeo. Yo ya había trabajado con ellas cuando eran juniors. Las conozco bien, y por eso no sentí presión, y juntos logramos obtener un resultado excelente.

Dado que los entrenadores de voleibol de playa a menudo son empleados directos de la pareja de jugadores, ¿cómo influye esta dinámica profesional única en el aspecto psicológico de la relación entrenador-jugador?

Una relación sólida con los jugadores es absolutamente esencial para un entrenador; sin ella, es imposible lograr resultados. Es fundamental entender a los jugadores tanto como individuos como componentes de una unidad de equipo. Fomentar relaciones positivas entre todos los miembros del equipo, entre jugadores y entrenador, y entre entrenador y jugadores, es de suma importancia.

El entrenamiento durante los partidos de voleibol de playa está generalmente prohibido, a diferencia del voleibol de sala. ¿Cuál cree que es la razón detrás de esta regla y, si pudiera, abogaría por su cambio?

El voleibol de playa ha tomado mucho de la organización de las competiciones de tenis, lo cual tiene aspectos positivos y negativos, como la situación de los premios en metálico. Creo que para mostrar un mejor rendimiento del voleibol de playa de una manera más interesante, se debe permitir a los entrenadores estar con los jugadores, porque un entrenador puede aportar grandes cambios al juego, lo que puede elevar la calidad del mismo. Esto se demostró en la Copa de Naciones y en los campeonatos juveniles.

Debido a esta restricción, los entrenadores de voleibol de playa rara vez aparecen en los medios y, en general, son poco conocidos por el público. ¿Considera que esto es beneficioso o perjudicial para el deporte?

Creo que esta situación es perjudicial y debe cambiarse. No es bueno para la promoción del voleibol de playa. Como en cualquier deporte, no solo los jugadores dedican su tiempo, trabajo y corazón a él. Los entrenadores también lo hacen. Por eso están en el equipo. Y a veces los entrenadores son más apasionados que los jugadores.

La reciente Copa de Naciones de la CEV, donde entrenó al equipo nacional femenino de Letonia, presentó un formato único. ¿Podría compartir sus impresiones y experiencia de esa competición?

En primer lugar, quiero expresar mi agradecimiento y destacar a los organizadores austriacos por la realización de un evento tan excelente, con una gran afluencia de espectadores. Creo que, desde los torneos de Klagenfurt, Austria ha contado con los mejores DJs, que crean una atmósfera increíble. Esto hace que los jugadores se sientan libres, lo cual es importante. En este tipo de ambiente, cada jugador y entrenador intenta mostrar lo mejor de sí, y todos son ganadores.

#VoleibolDePlaya