Los Spurs logran otro gran reconocimiento en tres días. Tras la obtención del premio a Jugador Defensivo del Año por parte de Victor Wembanyama, el escolta Keldon Johnson ha sido nombrado Mejor Sexto Hombre de la NBA, según anunció la liga.
Johnson asumió este rol de manera ejemplar durante toda la temporada. Salió desde el banquillo en los 82 partidos disputados por los Spurs, quienes acumularon 62 victorias. Promedió 13.2 puntos, 5.4 rebotes y 1.4 asistencias en 23.3 minutos por partido, con un acierto del 51.9% en tiros de campo y un 36.3% en triples.
Además, hizo historia para la franquicia. Johnson anotó 1.081 puntos saliendo desde el banquillo, estableciendo un récord de temporada para los Spurs y superando a Manu Ginobili, el único otro jugador en la historia del equipo en ganar este galardón. Fue también el único jugador de la liga esta temporada que participó en los 82 partidos sin ser titular en ninguno.
La votación reflejó esta consistencia. Johnson recibió 63 votos de primer lugar y apareció en 96 de 100 papeletas, sumando un total de 404 puntos. Jaime Jáquez Jr. de los Heat quedó en segundo lugar con 331 puntos y 34 votos de primer lugar, mientras que Tim Hardaway Jr. de los Nuggets terminó tercero.
Jáquez también presentó un caso sólido, promediando 15.4 puntos, 5.0 rebotes y 4.7 asistencias en 75 partidos, la mayoría de ellos como reserva.
Hubo un matiz en el proceso de votación. Dado que la liga necesitó tiempo adicional para resolver apelaciones sobre la elegibilidad de los premios relacionadas con la regla de los 65 partidos, las papeletas no se distribuyeron hasta finales de semana. Esto ocurrió después de la eliminación de Miami en el torneo play-in, donde Jáquez tuvo una actuación discreta (5 de 14 en tiros). Al menos un votante, Bill Simmons de The Ringer, mencionó que cambió su voto de Jáquez a Johnson, a pesar de que el premio se basa en la temporada regular.
Más allá de los finalistas, Naz Reid y Ajay Mitchell completaron el top cinco, mientras que Reed Sheppard fue el único otro jugador en aparecer en más de tres papeletas. Varios otros jugadores también recibieron votos, incluyendo a Isaiah Stewart, Mitchell Robinson, Ayo Dosunmu, Sandro Mamukelashvili, Dylan Harper y Jamal Shead.
