Clippers
Quince temporadas consecutivas con récord positivo es algo notable. Sin embargo, para los Clippers, esta racha viene con una advertencia: ninguna victoria en series de playoffs en cinco años y dos eliminaciones en el torneo play-in en el mismo período. La más reciente, el miércoles contra los Warriors, dejó más preguntas que respuestas.
Algunos aspectos están definidos. El entrenador Tyronn Lue tiene contrato hasta 2029 y se espera que continúe, al igual que el base Darius Garland, considerado una pieza clave para el futuro. Más allá de eso, el panorama se vuelve incierto.
Kawhi Leonard sigue siendo el factor decisivo. Tras la derrota, declinó abordar su futuro y, aunque la investigación de la liga sobre un asunto de patrocinio no se espera que tenga consecuencias graves, aún planea sobre el equipo. Los Clippers necesitarán claridad pronto, ya que Leonard se dirige hacia un contrato expirante en la temporada 2026-27, lo que implica una decisión inminente: una extensión o un traspaso.
La plantilla presenta interrogantes adicionales. John Collins se dirige a la agencia libre sin restricciones, Bennedict Mathurin a la agencia libre restringida, y varios veteranos como Brook Lopez, Bogdan Bogdanović y Nicolas Batum tienen opciones de equipo. Los defensores Kris Dunn y Derrick Jones Jr. son elegibles para extensión. Todo esto sugiere una offseason que podría tomar muchas direcciones.
Garland ofreció una perspectiva sobre sus propias dificultades durante la temporada: “He estado jugando con nueve dedos del pie”. Explicó que su dedo del pie derecho ha mejorado, pero el izquierdo sigue siendo un problema. El objetivo para esta offseason es simple: “Recuperarme”.
Warriors
Así es como los Warriors operan: confían en su núcleo y esperan que sea suficiente. Y lo fue una vez más. Stephen Curry y Draymond Green ofrecieron actuaciones memorables en la victoria del play-in contra los Clippers, remontando un déficit de 13 puntos en el último cuarto.
El entrenador Steve Kerr anticipó el resultado: “Volvimos cada vez que ellos hicieron una racha. Una demostración increíble de coraje, competitividad y conexión. Luego, obviamente, Steph y Dray se hicieron cargo al final. Draymond es el mejor defensor que he visto en mi vida”.
Green respaldó sus palabras con acciones. Según los informes, mantuvo a Leonard sin intentos de tiro de campo en 12 posesiones de media cancha en el último cuarto y logró dos robos cruciales, uno de los cuales condujo directamente a una jugada de tres puntos de Brandin Podziemski.
Leonard sintió la presión: “Tenían un gran plan de juego. Ser físicos durante todo el partido. Asegurarse de que no tuviera tiros de catch-and-shoot. Atacar cada pick and roll. Y luego Draymond, un defensor de Salón de la Fama. Así que, sí, era difícil incluso conseguir tiros”.
Para Green, la motivación sigue siendo interna: “Nunca habrá una persona a la que quiera demostrarle más que a mí mismo”, declaró a Chris Mannix de Sports Illustrated. “Las mismas personas que dicen que he perdido un paso dijeron que nunca tuve un paso… Cuando pisas la cancha, esto es competencia. Quieres ser tu mejor versión”.
Mismo mensaje. Misma garra. Mismos resultados, al menos por una noche más.
Wizards
Los Wizards mantendrán al entrenador Brian Keefe. El gerente general Will Dawkins lo confirmó, indicando: “Sí, anticipo que Brian Keefe estará aquí”.
El récord del equipo (43-160 desde que asumió el cargo en lugar de Wes Unseld Jr.) es secundario. Lo que importa es el contexto: Washington ha estado inmerso en una reconstrucción, priorizando el desarrollo de jugadores sobre las victorias. Ese sigue siendo el plan.
La directiva ha valorado positivamente el trabajo de Keefe con jugadores jóvenes como Alex Sarr y Kyshawn George, así como el crecimiento mostrado por los novatos Tre Johnson, Will Riley y Jamir Watkins. A pesar de la incorporación de veteranos como Anthony Davis y Trae Young durante la temporada, el enfoque no ha cambiado: desarrollo primero, todo lo demás después.
La disposición de Keefe a trabajar en estrecha colaboración con la dirección deportiva ha fortalecido su posición, y también es bien recibido en el vestuario.
